공팔님의 블로그

인공 와우 이식술이란 무엇인가 – ‘들을 수 없는 귀’를 깨우는 기술인공 와우 이식술(人工蝸牛移植術, Cochlear Implantation)은 보청기로도 소리를 들을 수 없는 고도 난청 또는 전농(全聾) 환자에게 청력을 회복시켜주는 대표적인 수술적 청각 재활 방법이다. 이식술은 손상된 달팽이관(와우)의 기능을 인공 장치로 대체해, 소리를 전기 자극으로 변환하여 직접 청신경에 전달하는 방식으로 작동한다.즉, 귀가 아닌 뇌가 소리를 다시 인식할 수 있도록 신호를 ‘우회’시켜주는 고도 기술이라 할 수 있다.보청기는 기존 청력을 보조하는 장치로, 소리를 증폭해 주는 역할만 한다. 반면 인공 와우는 청각세포가 완전히 손상된 경우에도 청신경을 자극할 수 있는 유일한 수단이다. 때문에 인공 와우는 단순한 보청기와는..

청력 회복 연구의 필요성 – 불가능에서 가능으로 바뀌는 시대청력 손실은 전 세계 수억 명이 겪고 있는 문제이며, 한 번 손상된 청각 세포는 재생되지 않는다는 것이 오랫동안 의학계의 정설이었다. 하지만 최근 들어 이 오래된 통념이 조금씩 깨지고 있다. 청각 세포의 재생 가능성, 인공청각 시스템의 진화, 유전자 치료, 재생의학 등 다양한 분야에서 청력 회복을 위한 연구가 활발히 진행되고 있으며, 그 가능성은 점점 현실로 다가오고 있다.과거에는 단순한 보청기나 인공와우를 통한 청각 보조에 그쳤다면, 이제는 실제로 청각 능력 자체를 회복하거나 재생시키는 기술이 연구되고 있다.청력 손실은 단순히 듣지 못하는 문제를 넘어, 인지력 저하, 사회적 고립, 우울증, 치매 등과도 밀접하게 연결된 질환이다. 따라서 청력을 ..